Статья знакомит читателя с двумя основными физическими методами, применяемыми для изучения строения молекул, обладающих оптической активностью - ДОВ (дисперсия оптического вращения) и КД (круговой дихроизм). В ней рассматриваются физические явления, лежащие в основе этих двух методов, обсуждаются их сравнительные возможности и области применения. Статья адресована в первую очередь студентам химических специальностей, изучающим органическую химию, стереохимию и строение молекул. Она может быть также полезна для учителей и учащихся старших классов средних школ, интересующихся этими областями химии.