Совершенствование методов массового культивирования микроскопических водорослей и цианобактерий, разработка открытых и закрытых фотобиореакторов позволили существенно расширить области практического использования этих микроорганизмов. Микроводоросли могут служить пищевыми добавками для человека, кормовыми добавками для животных и рыб. Из биомассы водорослей и цианобактерий можно извлекать различные ценные вещества (каротиноиды и другие пигменты, полиненасыщенные жирные кислоты). Фотосинтезирующие микроорганизмы могут быть использованы при решении различных экологических задач - для улавливания диоксида углерода из атмосферных выбросов промышленных предприятий, при очистке сточных вод, для получения различных видов биотоплива.