В научно-педагогическом сообществе не существует единого мнения в отношении корректности использования терминологической единицы «общее иноязычное образование» для ретроспективного анализа обучения иностранным языкам в общеобразовательных школах Беларуси с 1960-го по 2010 год. В статье аргументируется оправданность применения в историческом ракурсе данного понятия. Источниками аргументации явились существующие в то время подходы к решению образовательных задач и последовательное наращивание воспитательного потенциала учебной дисциплины «Иностранный язык» в кризисно-реформационный (1960—1970), поисково-исследовательский (1970—1990) и концептуально-реконструктивный периоды развития (1990—2010).