Деятельность педагога-воспитателя, по мнению авторов, можно представить как череду живых ситуаций взаимодействия с детьми, и главный вопрос в том, сможет ли педагог прожить их вместе с детьми, найти ключ к детскому настоящему или останется сторонним наблюдателем, экспертом, который только дает внешнюю оценку происходящему. Авторы исповедуют взгляд на процесс воспитания, идущий не от норм, правил, методик, зачастую устаревших еще вчера, а от педагогической реальности в живой ситуации непосредственного взаимодействия с детьми, ситуации «здесь и теперь», в которой проявляются запросы и интересы детей, позиции, их отношение к себе и другим. Такую педагогику условно они называют ситуативной. Авторы предпринимают попытку не только осознания, но и обобщения такой живой практики педагога.